IFEN - Institut Français de l'Environnement

Les ressources et matières premières sont prélevées à la nature, transformées, consommées par les ménages et les activités économiques. Elles sont aussi sources de rejets dans les milieux, en particulier sous forme de déchets. Certaines ressources (combustibles fossiles, minerais métalliques…) voient déjà leurs réserves mondiales s’épuiser, tandis que d’autres (ressources halieutiques, forêts…) subissent des pressions de plus en plus fortes, parfois au-delà des seuils de régénération naturelle. L’extraction, la transformation, l’utilisation de ces ressources génèrent également des impacts sur l’environnement.

Les déchets sont eux-mêmes générateurs de nuisances pour l'homme et la nature. Il est donc essentiel d'en contenir la production et d’en maîtriser le devenir. La collecte sélective et le recyclage des déchets permettent de réduire les quantités de déchets à éliminer et d'économiser des matières premières. L'incinération des déchets peut aussi s'accompagner d'une valorisation énergétique sous forme de chaleur.

Une gestion et une utilisation durables des ressources naturelles nécessitent de comptabiliser les flux de matières consommées par l’économie et générés par elle, en particulier les déchets.