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Pollution de l'air
La pollution de l'air : des émissions aux concentrations
La pollution de l’air se caractérise par la présence dans l’atmosphère de gaz ou de particules qui engendrent une modification susceptible d’avoir des conséquences néfastes sur la santé ou sur l’environnement.
Les émissions de gaz et particules sont d'origine naturelle (éruptions volcaniques, décomposition de matières organiques, incendie de forêts) ou humaine (industrie, transport, agriculture, chauffage résidentiel…).
Dans l’atmosphère, ces substances subissent diverses modifications sous l’effet des conditions météorologiques (vent, gradients de température…). Il en résulte d’autres polluants et une géographie de la pollution différente des émissions d’origine. On appelle polluants "primaires" les polluants émis directement par les sources : monoxyde d’azote, dioxyde de soufre, monoxyde de carbone, poussières, métaux lourds, composés organiques volatils. A ceux-ci s’ajoutent des polluants "secondaires" issus de transformations physico-chimiques des gaz sous l’effet des conditions météorologiques particulières : ozone, dioxyde d’azote… Les concentrations des polluants présents dans l'air sont suivies par des appareils de mesure et d'analyse.
Des engagements européens et internationaux fixent des objectifs de réduction ou de limitation des polluants à l’émission. Et des directives européennes fixent des valeurs limites à ne pas dépasser et des objectifs à atteindre pour les concentrations.
