IFEN - Institut Français de l'Environnement

Depuis le début des années quatre-vingt-dix, le volume total prélevé dans les ressources en eau est relativement stable. Néanmoins, les évolutions diffèrent selon les usages.

Après une augmentation régulière depuis les années cinquante jusqu'au milieu des années quatre-vingt, les prélèvements d'eau destinée à la distribution publique (eau potable) semblent s'être stabilisés, excepté en 2003, qui est une année particulière en raison de la sévérité de la canicule que la France a connue cette année-là. Le volume prélevé en 2007 est comparable à celui de 2006.

Pour le refroidissement des centrales électriques, les volumes mobilisés ont connu une forte augmentation dès la fin des années soixante, qui s'est accentuée dans les années soixante-dix suite au choc pétrolier et au développement des centrales nucléaires. Depuis le début des années quatre-vingt-dix, les prélèvements semblent s'être stabilisés avec le passage d'un grand nombre de centrales d'un circuit "ouvert" à un circuit "fermé", moins consommateur d'eau. Ils sont néanmoins liés aux contraintes d’exploitation (maintenance…) et aux conditions climatiques. Ainsi, les années 2003 et 2005 se distinguent avec des prélèvements légèrement plus importants. La sécheresse qui a marqué ces 2 années a entravé les capacités de production alors que la demande d’électricité augmentait, ce qui a conduit à des prélèvements plus importants sur certaines centrales. Pour maintenir la production, des dérogations temporaires ont notamment été délivrées en 2003 autorisant le dépassement des températures maximales de rejet (définies pour chaque centrale par arrêté). Ces deux années exceptées, les prélèvements se stabilisent.

Les besoins en eau de l'industrie ont diminué de plus de 30 % depuis les années soixante-dix, suite à l'amélioration des "process" (mise en place de circuits fermés notamment) et au ralentissement de certaines activités industrielles. Cette diminution perdure : les prélèvements ont baissé d’environ 20 % depuis 2000. Cependant, les prélèvements en 2007 augmentent de nouveau par rapport à 2006, cette nouvelle tendance sera à confirmer ou non avec les données ultérieures.

En ce qui concerne l'irrigation, il est difficile d'apprécier l'évolution des volumes prélevés car des évaluations fiables des volumes réellement prélevés ne sont disponibles que depuis 2000. Les effets de la canicule de 2003 ont conduit à une hausse de l’ordre de 20% des prélèvements par rapport à la moyenne établie sur les 3 années précédentes. Les dernières données disponibles ne confirment cependant pas cette hausse au cours des années suivantes, malgré les faibles pluies de 2005. Ainsi, le volume des prélèvements en 2006 rejoint le niveau du début des années 2000 et cette baisse est confirmée en 2007.

En millions de m3

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